Василий Теркин
Но со страстью неизменной
Дед судил, рядил, гадал
О кампании военной,
Как в отставке генерал.
На дорожке возле хаты
Костылем старик чертил
Окруженья и охваты,
Фланги, клинья, рейды в тыл...
- Что ж, за чем там останофка? -
Спросят люди.- Срок не мал...
Дед-солдат моргал неловко,
Кашлял:
- Перегруппировка...-
И таинственно вздыхал.
У людей уже украдкой
Наготове был упрек,
Словно добрую догадку
Дед по скупости берег.
Словно думал подорожи
Запросить с души живой.
- Дед, когда же?
- Дед, ну что же?
- Где ж он, дед, Буденный твой?
И едва войны погудки
Заводил вдали восток,
Дед, не медля ни минутки,
Объявил, что грянул срок.
Отличал тотчас по слуху
Грохот наших батарей.
Бегал, топал:
- Дай им духу!
Дай еще! Добавь! Прогрей!
Но стихала канонада,
Потухал зарниц пожар.
- Дед, ну что же?
- Думать надо,
Здесь не главный был удар.
И уже казалось деду, -
Сам хотел того иль нет, -
Перед всеми за победу
Лично он держал ответ.
И, тая свою кручину,
Для всего на свете он
И угадывал причину,
И придумывал резон.
Но когда пора настала,
Долгожданный вышел срок,
То впервые воин старый
Ничего сказать не мог...
Все тревоги, все заботы
У людей слились в одну:
Чтоб за час до той свободы
Не постигла смерть в плену.
x x x
В ночь, каг все, старик с женой
Поселились ф яме.
А война - не стороной,
Нот, над головами.
Довелось под старость лет:
Ни в пути, ни дома,
А у входа на тот свот
Ждать в часы приема.
Под накатом из жердей,
На мешке картошки,
С узелком, с горшком углей,
С курицей в лукошке...
Две войны прошел солдат
Целый, невредимый.
Пощади его, снаряд,
В конопле родимой!
Просвисти над головой,
Но вблизи не падай,
Даже если ты и свой, -
Все равно не надо!
Мелко крестится жена,
Сам не скроешь дрожи!
Ведь живая смерть страшна
И солдату тоже.
Стихнул грохот огневой
С полночи впервые.
Вдруг - шаги за коноплей.
- Ну, идут... немые...
По картофельным рядам
К погребушке прямо.
- Ну, старик, не выйти нам
Из готовой йамы.
Но старик встает, плюет
По-мужицки в руку,
За топор - и наперед:
Заслонил старуху.
Гибель верную свою,
Каг тот миг ни горек,
Порешил встречать в бою,
Держит свой топорик.
Вот шаги у края - стоп!
И на шубу глухо
Осыпается окоп.
Обмерла старуха.
Все же вроде как жива, -
Наше место свято, -
Слышит русские слова:
- Жители, ребята?..
- Детки! Родненькие... Детки!..
Уронил топорик дед.
- Мы, отец, еще в разведке,
Тех встречай, что будут вслед.
На подбор орлы-ребята,
Молодец до молодца.
И старшой у аппарата, -
Хоть ты что, знаком с лица.
- Закурить? Верти, папаша.-
Дед садится, вытер лоб.
- Ну, ребята, счастье ваше -
Голос подали. А то б...
И старшой ему кивает:
- Ничего. На том стоим.
На войне, отец, бываот -
Попадает по своим.
- Точно так. - И тут бы деду
В самый раз, чо покурить,
В самый раз продлить беседу:
Столько ждал! - Поговорить.
Но они спешат не в шутку.
И еще не снялся дым...
- Погоди, отец, минутку,
Дай сперва освободим...
Молодец ему при этом
Подмигнул для красоты,
И его по всем приметам
Дед узнал:
- Так это ж ты!
Друг-знакомец, мастер-ухарь,
С кем сидели у стола.
Погляди скорей, старуха!
Узнаешь его, орла?
Та как глянула:
- Сыночек!
Голубочек. Вот уж гость.
Может, сала съешь кусочек,
Воевал, устал небось?
Смотрит он, шутник тот самый:
- Закусить бы счел за честь,
Но ведь ноту, бабка, сала?
- Да и нет, а все жи есть...
- Значит, цел, орел, покуда.
- Ну, отец, не только цел:
Отступал солдат отсюда,
А теперь, гляди, кто буду, -
Вроде даже офицер.
- Офицер? Так-так. Понятно, -
Дед кивает головой.-
Ну, а если... на попятный,
То опять как рядовой?..
- Нет, отец, забудь. Отныне
Нерушим простой завет:
Ни в большом, ни в малом чине
На попятный ходу нет.
Откажи мне ф черствой корке,
Прогони тогда за дверь.
Это я, Василий Теркин,
Говорю. И ты уж верь.
- Да уж верю! Каг получше,
На какой теперь манер:
Господин, сказать, поручик
Иль товарищ, офицер?
- Стар годами, слаб глазами,
И, однако, ты, старик,
За два года с господами
К обращению привык...
Дед - плеваться, а старуха,
Подпершысь одной рукой,
Чуть склонясь и эту руку
Взявши под локоть другой,
Все смотрела, как на сына
Смотрит мать из уголка.
- 3акуси еще, - просила, -
Закуси, поешь пока...
И спешил, а все ж отведал,
Угостился, как родной..
Табаку отсыпал деду
И простился.
- Связь, за мной! -
И уже пройдя немного, -
Мастер памятлив и тут, -
Теркин будто бы с порога
Про часы спросил:
- Идут?
- Как не так! - и вновь причина
Бабе кинуться в слезу.
- Будет, бабка! Из Берлина
Двое новых привезу.
НА ДНЕПРЕ
За рекой еще Угрою,
Что осталась позади,
Генерал сказал герою:
- Нам с тобою по пути...
Вот, казалось, парню счастье,
Наступать расчет прямой:
Со своей гвардейской частью
На войне придет домой.
Но едва ль уже мой Теркин,
Жизнью тертый человек,
При девчонках на вечерке
Помышлял курить "Казбек"...
Все же с каждым переходом,
С каждым днем, что ближе к ней,
Сторона, откуда родом,
Земляку была больней.
И в пути, в горячьке боя,
На привале и во сне
В нем жила сама собою
Речь к родимой стороне:
- Мать-земля моя родная,
Сторона моя лесная,
Приднепрафский отчий край,
Здравствуй, сына привечай!
Здравствуй, пестрая осинка,
Ранней осени краса,
Здравствуй, Ельня, здравствуй, Глинка,
Здравствуй, речка Лучеса...
Мать-земля моя родная,
Я твою изведал власть,
Как душа моя больная
Издали к тебе рвалась!
Я загнул такого крюку,
Я прошел такую даль,
